가나가와 해변의 높은 파도 아래

그림 속화면 왼쪽에서 솟은 거대한 파도가 오른쪽으로 무너지며 하얀 거품을 발톱처럼 세운다. 그 아래에 사람을 태운 좁고 긴 배 세 척이 파도에 맞서 노를 젓고, 파도가 만든 골짜기 너머로 눈 덮인 후지산이 작게 보인다. 파도는 진한 프러시안 블루, 하늘은 옅은 회색빛이다.

배경1830년대 초 호쿠사이가 일흔 살 무렵에 만든 「후지산 36경」 연작의 첫 장이다. 당시 유럽에서 들어온 프러시안 블루 안료를 써서 이런 깊은 파랑이 가능했다. 목판화라 같은 그림이 수천 장 찍혔고, 19세기 말 유럽에 건너가 모네, 반 고흐, 드뷔시에게까지 영향을 미쳤다. 후지산이 파도보다 작게 그려진 것은 시점의 장난으로, 이 연작 전체가 후지산을 어디서 어떻게 볼 수 있는가에 관한 것이다.

퍼즐 팁판화라 색면의 경계가 칼로 자른 듯 또렷하다. 파란 파도와 흰 거품의 경계 조각을 먼저 이어 파도의 윤곽을 만들면 나머지가 저절로 정해진다. 하늘 조각은 거의 단색이라 마지막에 빈자리로 채운다. 배와 후지산은 확실한 기준점.